美國科羅拉多州丹佛市的一家小制造商推出了一款全新的全電動飛機，這意味著現(xiàn)今橫掃汽車領(lǐng)域的電力革命將在不久后來到航空領(lǐng)域。
這架名為“太陽飛行者(Sun Flyer)”的飛機由工程技師兼飛行員喬治·拜(George Bye)及其名下的“航空電子飛機制造公司(Aero Electric Aircraft Corp.)”共同設(shè)計，“太陽飛行者”的設(shè)計飛行時間為3小時，充電時間為30分鐘，設(shè)計者希望其成為最佳教練機。
這一變革可能在不久后會對通用航空領(lǐng)域(即私人航空和非商業(yè)航班的民航領(lǐng)域)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，同時它可能在某一天為商業(yè)航空公司帶來變革。拜在接受 Business Insider的采訪時表示，航空培訓(xùn)的能源成本可能會降低到每小時1美元，同時單運動部件引擎的維護成本也會大幅下降。
這架新式飛機還需要通過美國聯(lián)邦航空管理局的認(rèn)證，拜認(rèn)為這個漫長而費力的過程可能需要3年時間，他同時估計這架飛機的最終單價為25萬美元左右，價格對于像“太陽飛行者”這樣一架雙座小飛機似乎很多了，但飛行訓(xùn)練領(lǐng)域的標(biāo)桿之作塞斯納172(Cessna 172)作為新型汽油動力飛機的單價約為30萬美元，同時大部分飛行學(xué)校的每小時租賃和培訓(xùn)價格分別為100美元和30美元。
拜同時表示，搭載單一運動部件的電動引擎在養(yǎng)護成本方面也比搭載1000多個元件的傳統(tǒng)汽油動力引擎要低得多。
航空器所有者和飛行員協(xié)會旗下雜志《飛行員(Pilot)》的總編湯姆·海恩斯(Tom Haines)在接受Business Insider的采訪時表示，飛行員訓(xùn)練領(lǐng)域早就應(yīng)該來一場革命了。“如果電動飛機真的如此物美價廉，那么在我們需要時這就會成為通用航空領(lǐng)域的一次重大運動?！焙６魉拐f，“飛行員的數(shù)量已經(jīng)多年出現(xiàn)下降，對抱有航空從業(yè)興趣卻被從事航空業(yè)的高成本嚇退的人們展示新的事物很有意義。”
實際上，飛行員的缺乏已經(jīng)困擾航空業(yè)多年，最近美國地方航空公司“共和航空(Republic Airways)”因為駕駛員缺人而被迫破產(chǎn)，其他幾家大型航空公司也開始在機構(gòu)內(nèi)部培養(yǎng)自己的飛行員。
像“太陽飛行者”這樣的電動飛機可以立即對航空業(yè)產(chǎn)生影響，但是這種技術(shù)真正用在商業(yè)航線的時間仍舊遙遙無期。歐洲航空制造巨頭空客公司已經(jīng)在與技術(shù)工程公司西門子共同研究電動推進(jìn)技術(shù)。
“我們相信在2030年前100座以下的民航班機可以實現(xiàn)混合動力推進(jìn)，”空客公司CEO湯姆·恩德爾斯(Tom Enders)在今年4月舉辦的一場新聞發(fā)布會上如是說。西門子在同月于德國舉辦的一場大會上發(fā)布了一款裝載于雙座小型特技飛行教練機Extra EA-330上的電動引擎，西門子相信此項技術(shù)可以迅速擴展到多人班機上。
海恩斯說：“我們可能未來的某一年，也許2030年，回顧歷史然后向自己問道，‘是什么讓我們等了這么多年?’”。
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